Síndrome Visual del Computador en niños

Los padres animan a los chicos desde los 3 años de edad a usar computadores.  De hecho: 90% de los chicos a edad escolar tienen acceso a computadores en su hogar o casa. 54 millones de chicos (en Estados Unidos solamente) utilizan un computador en su casa o escuela.**

Algunos doctores creen que el uso intensivo de computadores en los chicos los expone al riesgo de miopía temprana. Ellos presentan varios estudios recientes como evidencia de que los computadores pueden tener un impacto negativo en la visión de los niños: 25% a 30% de los niños que utilizan computadores necesitan lentes correctivos para trabajar cómodamente y con seguridad con computadores en casa o en la escuela, dice un estudio en la University of California en el Berkeley School of Optometry.

El porcentaje de niños de primer grado con miopía se ha incrementado del 12.1% al 20.4% desde 1995, de acuerdo a un estudio del Departamento de Salud de Taiwan.
 
Un estudio similar en Singapur, encontró que en tres años el porcentaje de niños entre 7 a 9 años de edad con miopía se ha duplicado, al 34%.

Sentarse por horas frente a la pantalla de un computador estresa los ojos de los niños porque el computador expone el sistema visual a un esfuerzo de enfoque mucho mayor que cualquier otra tarea.  Hace veinte años, la mayoría de los niños jugaban al aire libre y su visión a distancia lejana era más importante.  Ahora, la mayoría de niños juegan en un computador en el hogar o la escuela cada día.  Estar sentados frente a un computador y mirando a una pantalla de computador está causando problemas de visión que no se conocían hace algunos años.

El mundo de hoy está a corta distancia, y los padres necesitan estar concientes de los problemas asociados al problema de los computadores.  El uso de computadores demanda una habilidad de motricidad fina a los ojos jóvenes que todavía no se han desarrollado completamente.  Solamente cuando el sistema visual madura, el niño está más capacitado para manejar el esfuerzo que impone un computador en este sistema.

De acuerdo a la American Optometric Association, el impacto del uso de computadores en la visión de los niños involucra estos factores:

Los chicos tienen un grado limitado de auto conciencia.  Ellos pueden dedicarse realizar una tarea en el computador durante horas con pocos períodos de descanso.  Esta actividad prolongada puede producir problemas de enfoque ocular.
 
Los niños son muy adaptables.  Ellos asumen que lo que ven y como lo ven es lo normal – aun cuando su visión esté afectada.  Por eso es importante que los padres controlen el tiempo que un chico pasa trabajando en un computador.
 
Los niños son más pequeños que los adultos.  Puesto que los terminales de computador están ubicados para uso de adultos, esto puede cambiar el ángulo de visión para los chicos.  Los usuarios de computadores deberían mirar a la pantalla en una dirección ligeramente inferior, en un ángulo de 15 grados.  Además, como resultado de la dificultad para alcanzar el teclado o colocar los pies en el suelo, un niño puede experimentar dolor de cuello, hombros y/o espalda.

Cinco consejos para prevenir el Síndrome Visual del Computador en niños

Muchos oftalmólogos pediátricos creen que el estrés ambiental del “mundo puertas adentro” más que la herencia está creando una epidemia de miopía.  De hecho, los niños que utilizan computadores antes de que sus sistemas visuales estén completamente desarrollados son el meollo del problema de salud pública llamado Síndrome Visual del Computador (SVC).  Para prevenir que sus niños sufran del SVC siga estos cinco consejos:

Antes de empezar clases, todo niño debe realizar un examen oftalmológico adecuado, incluyendo evaluación de la visión próxima (computación y lectura) y lejana.
 
Los terminales de computador que ellos utilicen deben ser acomodados para uso de un niño – no de un adulto.
 
La distancia recomendada entre la pantalla y los ojos del niño es entre 40-60 centímetros.  Al mirar la pantalla a una distancia menor a 40 pulgadas los niños se exponen a esforzar excesivamente sus ojos.
 
Los padres y profesores deben estar atentos a cualquier comportamiento que indique problemas potenciales, tales como enrojecimiento de los ojos, restregarse frecuentemente los ojos, inclinación anormal de la cabeza u otra postura anormal, así como quejas de cansancio visual o visión borrosa.  Otra indicación de incomodidad es el evitar el uso de computadores.
 
Más importante, si usted sospecha algún problema, lleve a su niño a un examen con un oftalmólogo pediatra que esté familiarizado con su diagnóstico y manejo.
 

Traducido de Larry K. Wan, O.D. (All about vision)

Fuentes:
*Roper Starch Survey
**U.S. Census, 2001

Referencias:
1. Vision Council of America, Children's Initiative, 2000.
2. Visual Screening of Adjudicated Adolescents, Journal of Behavioral Optometry, 1999, vol 10 no 1.
3. Practice Strategies: Back to School, Optometry, Aug 2000.
4. American Optometric Association, Pediatric Eye and Vision Exam, Optometric Clinical Practice Guidelines, 1994.
5. American Academy of Ophthalmology, Pediatric Eye Evaluations, 1997.
6. Dr. Pia Hoenig, Chief, Binocular Vision Clinic, University of California Berkeley School of Optometry, Comparison of Diagnostic Instruments in Computer Vision Care, 2001.
7. Taiwan Department of Health and National Taiwan University, 2000; National Eye Center and National Eye Research Institute, 2000.
8. American Optometric Association, Pediatric Eye and Vision Exam, Optometric Clinical Practice Guidelines, 1994.